Uma máquina caça-níqueis, máquina de frutas, máquina de pôquer ou pokies é uma máquina de jogo que cria um jogo de azar para seus clientes. As máquinas caça-níqueis também são conhecidas pejorativamente como bandidos de um braço só, aludindo às grandes alavancas mecânicas afixadas nas laterais das primeiras máquinas mecânicas e à capacidade dos jogos de esvaziar os bolsos e carteiras dos jogadores como os ladrões fariam.
O layout padrão de uma máquina caça-níqueis apresenta uma tela exibindo três ou mais rolos que “giram” quando o jogo é ativado. Algumas máquinas caça-níqueis modernas ainda incluem uma alavanca como um traço de design skeuomórfico para acionar o jogo. No entanto, as operações mecânicas das primeiras máquinas foram substituídas por geradores de números aleatórios, e a maioria agora é operada por meio de botões e telas sensíveis ao toque.
As máquinas caça-níqueis incluem um ou mais detectores de moeda que validam a forma de pagamento, seja moeda, nota, voucher ou token. A máquina paga de acordo com o padrão de símbolos exibido quando os rolos param de “girar”. As máquinas caça-níqueis são o método de jogo mais popular nos cassinos e constituem cerca de 70% da receita média dos cassinos dos EUA.
A tecnologia digital resultou em variações no conceito original das máquinas caça-níqueis. Como o jogador está essencialmente jogando um videogame, os fabricantes podem oferecer elementos mais interativos, como rodadas de bônus avançadas e gráficos de vídeo mais variados.
Etimologia
O termo “máquinas caça-níqueis” deriva dos slots da máquina para inserir e recuperar moedas. A “máquina de frutas” vem das imagens tradicionais de frutas nas bobinas giratórias, como limões e cerejas.
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